Génova

La ciudad de Génova, capital de la región de Liguria se encuentra en el centro del Golfo de Génova, está situada detrás del gran puerto, el mayor de Italia y el segundo en importancia del Mar Mediterráneo luego de Marsella. Lugar de parada cada vez más popular de los cruceros internacionales, es una fascinante maraña de callejuelas medievales, un barrio que tiene más vida que todos los demás centros turísticos costeros juntos.

El casco antiguo lleno de ambiente de Génova se extiende hacia fuera desde el puerto, en una confusión de pequeñas callejuelas (caruggi), bordeadas por via gramsci por el frente marítimo, y via Balbi y via Garibaldi al norte. Los caruggi están flanqueados por edificios altos, normalmente de seis o siete plantas, muy apretados los unos a los otros. La disposición compacta de la zona refleja su política medieval.

En el cinturón de las murallas, que datan del siglo 1155, se encuentran la Porta dei Vacca y la Porta Soprana desde las que se puede empezar un recorrido por la zona del Puerto Viejo que conserva callejuelas, callejones y un maravilloso ambiente medieval. En el centro de la Plaza Caricamento con sus soportales ojivales se alza el Palacio San Giorgio, mezcla de estilos gótico del año 1260 y renacentista del año 1571. Detrás de éste se encuentra la Plaza Banchi en la que sobresale la Loggia dei Mercanti del siglo XVI. En una calle lateral aparece el Palacio Spinola en cuyo interior se aloja la Galería Nacional.

En Génova se debe incluir en los paseos:

* El Palazzo Ducale y sus alrededores, en piazza Matteotti, justo en el centro del casco antiguo. Palacio construido en el siglo XVI; en la actualidad se utiliza como sala de exposiciones, alberga archivos y bibliotecas, además ofrece espectáculos y conciertos.
* La adusta iglesia Gesú, del siglo XVI, al otro lado de la plaza, luce una masa de mármol y estuco dorado, y alberga algunas pinturas barrocas y dos obras de Rubens.
* Un callejón q pasa por medio de estos dos edificios conduce a piazza de Ferrari, dominada por una estatua de Garibaldi, ante la gran fachada del Teatro Carlo Felice.
* La Catedral de San Lorenzo, al oeste de la piazza Matteotti. Merece la pena rodearla y detallar su fachada occidental, con columnas salomónicas y franjas de mármol de Carrara alternado con pizarra. Reconstruida a finales del siglo XII conserva parte de la estructura de la iglesia románica sobre la que se edificó; tiene como máximos exponentes exteriores a los dos campanarios, de finales de del siglo XIV y principios del XV. En su interior se encuentra la capilla renacentista de San Juan Bautista.
* Una calle sin nombre conduce al norte de San Lorenzo, a traves de la pequeña piazza Invrea hasta la plaza comercial de Campetto y la adyacente via degli Orefici, o calle de los orfebres. Unida a Campetto, se encuentra la gentil piazza Soziglia, donde hay una variada mezcla de bares y establecimientos donde comer.
* A un corto paseo hacia el norte se encuentra Via Garibaldi, a ambos lados de esta calle, cuyo trazado corresponde al año 1550, se encuentran hermosos palacios en los que residían los nobles de la época, como el Palacio Cambiaso, el Palacio Parodi, los dos son obra de Alessi, o el Palacio Doria y el Palacio del Padestá, ambos de G. B. Castello. Y desde esta calle, en cualquier dirección, se puede respirar ese ambiente aristocrático que se mencionaba con numerosos palacios e iglesias.

Otros atractivos de esta ciudad son: la Iglesia de San Siro, la primera catedral de Génova, con fachada neoclásica e interior decorado por los Carlone de estilo barroco y Santa Maria delle Vigne, reconstruida en los siglos XIII-XVI, con fachada neoclásica y un rico interior. Si se sigue callejeando se llega al Palacio Imperiale, del año 1560, con decorados de estuco. La Case dei Doria, residencia de los Doria que data de los siglos XII-XV y la Iglesia familiar San Mateo, fundada en el año 1125.

Hay dos estaciones ferroviarias en Génova, la principal es la Stazione Principe, en piazza Acquaverde, justo encimad el puerto al oeste del centro y la otra es la Stazione Brignole, en piazza Verdi, al este del centro. La estación de autobuses está en pizza de la Vittoria. A unos minutos a pie de la estación de Brignole.

El viajero podría pasar varios días revisando todos los establecimientos que hay para comer en Génova, desde las trattorias más sencillas a los elegantes cafés del siglo XIX. Los más económicos, situados alrededor del puerto, suelen permanecer abiertos sólo al medio día. Tal vez la primera impresión del viajero sea que no hay mucha vida nocturna; pero si pasea por un rato por el casco antiguo, encontrará numerosos bares y clubes, algunos de ellos con música en vivo.

Génova se ha extendido más allá de los antiguos límites de la ciudad a lo largo de unos 30km por la costa; no obstante, hay enlaces de autobuses y trenes a la mayoría de sus zonas más alejadas, incluidos los parques y paseos de Nervi al este y Pegli al oeste. Se recomienda ir al norte, hacia el interior, ya que las colinas estan más verdes en primavera, con las flores y los viñedos. Muchos pueblecitos constituyen una excelente base para hacer excursiones, otra opción es relajarse y dejarse llevar durante una hora, por la línea de vía estrecha que va desde Génova hasta el pueblo de Casella.

Las aguas de la costa de Liguria hasta Córcega constituyen un santuario internacional de ballenas, dirigidos por la World Wildlife Fund (WWF), y hogar de unas 12 especies como delfines y otras criaturas marinas. En verano es fácil encontrar barcos de excursiones que salen desde las poblaciones de la Riviera para observar a las ballenas en mar abierto.